肝細胞は多才な機能を持ちますが、培養環境下での機能維持が難しい細胞です。そのため、生体内環境を模倣した三次元培養法の適用が有効と考えられています。
当研究室では、中空糸を培養容器として、その内部で細胞組織体の形成誘導を行う培養法の開発に取り組んでいます。中空糸内部に高密度に充填された肝細胞は、自発的に紐状の細胞組織体を形成し、長期間に渡る機能維持を達成します。
さらに、血管網など、複雑な組織構造の再現を目指し、ボトムアップ法による組織形成誘導法の開発に取り組んでいます。
こうして作製した培養肝組織は、生体外での機能評価を行うとともに、移植用グラフトとしての評価にも取り組んでいます。